Zırh gibi gövdesi, 2,6 metrelik uzunluğu vardı: En büyük gizemi sonunda çözüldü

Uzun yıllar boyunca dev bir kırkayak ya da yırtıcı bir canlı olduğu düşünülen Arthropleura hakkında yapılan yeni incelemeler, bu canlının avcı olmadığını, büyük ölçüde çürüyen bitkiler ve organik maddelerle beslendiğini ortaya koydu. Fosil incelemeleri, Arthropleura'nın gövdesinin birbirine bağlı sert segmentlerden oluştuğunu ve bu yapının ona doğal bir zırh görünümü kazandırdığını gösteriyor. En büyük örneklerinin 2,6 metre uzunluğa ve yaklaşık 50 santimetre genişliğe ulaştığı tahmin ediliyor. Bulunan dev ayak izleri, bu canlının geniş gövdesine rağmen oldukça yavaş hareket ettiğini ortaya koyuyor. Uzun yıllar boyunca dev boyutlarının tek nedeninin Karbonifer Dönemi'ndeki yüksek oksijen seviyesi olduğu düşünülüyordu. Ancak son çalışmalar, uygun iklim koşulları ve bol besin kaynaklarının da bu büyüklüğe ulaşmasında önemli rol oynadığını gösteriyor. Arthropleura, ekvator kuşağındaki bataklık ormanlarının kuruması ve kara omurgalılarının yaygınlaşmasıyla birlikte yaklaşık 290 milyon yıl önce ortadan kayboldu.